Utrustning för vätgasproduktion är resultatet av finsk-estniskt samarbete
I lobbyn på Elcogens huvudkontor i Ülemiste i Tallinn finns en världskarta med markeringar från hela världen. Det estniska företagets produkter har redan levererats till många platser. Särskilt i Asien finns det många flaggor som ett tecken på framgång.
Hanna Granö-Fabritius, vd för Elcogens finska dotterbolag, presenterar cellstackar i Elcogens ugnshall i Vanda. Foto av Hannu Anttila
"Vi är en komponenttillverkare", säger Hanna Granö-Fabritius, vd för Elcogens finska dotterbolag, vid ett besök på huvudkontoret i Estland.
Elcogens linjer tillverkar grundläggande utrustning för vätgasproduktion: elektrolys- och bränsleceller, elektrolys- och bränslecellstackar samt moduler som monteras från stackar.
Elektrolysatorer använder elektricitet för att bryta ner vattenmolekyler till väte och syre, medan bränsleceller producerar elektricitet genom att kombinera väte och syre för att producera vatten. Elcogen har byggt sina nya produkter så att de är dubbelriktade, vilket innebär att samma komponenter kan fungera både som elektrolysatorer och bränsleceller.
Elcogen har specialiserat sig på tekniker för fasta oxidbränsleceller (SOFC) och fasta oxidelektrolysceller (SOEC). Dessa är nya tekniker och är fortfarande delvis under utveckling. Elektrolysatorer som byggs av SOEC-anläggningar fungerarvid temperaturer på 650-850 grader Celsius med hjälp av ånga. En del av den energi som används för att bryta ner vatten kommer från värme, vilket minskar behovet av elektricitet vid vätgasproduktion. SOEC-tekniken kan också användas för att producera syntetisk metan från koldioxid och vatten.
SOFC-konditioneringsstationen används för slutskedet och kvalitetssäkringen av cellstackstillverkningen. Foto: Elcogen
Cellerna tillverkas i Tallinn
"Här i Tallinn tillverkar vi celler. Elcogen föddes här eftersom det efter den sovjetiska rymdforskningen fanns hårdklassigt keramisk kunnande här som behövdes för celltillverkning", säger Granö-Fabritius.
Produktionen expanderar snabbt. För närvarande planeras en ny produktionsanläggning på 10 000 m2 . Den nuvarande anläggningen i samband med huvudkontoret i Tallinn är mindre än 10 år gammal.
Montering av cellstackar i Vanda
Försäljningsdirektören Hannu Anttila sitter på Elcogens kontor i Finland som finns i samband med produktionsanläggningen i Vanda. Lokalerna vid anläggningen i Vanda utökades senast för ett par veckor sedan.
"Här i Vanda monterar vi celler till stackar", säger Anttila.
En enskild cell som tillverkats i Tallinn väger cirka 20 gram. En cellstack skapas genom att kombinera 119 celler. Med alla sina delar väger en enskild cellstack 33 kg. Genom att sätta ihop cellerstackar skapas en modul.
"I bränslecellmode producerar en cellstack 3 kW el. I elektrolysläge producerar samma cell 3 kubikmeter vätgas per timme, vilket förbrukar cirka 9 kW el", säger Anttila.
En cellstack är fortfarande en komponent och ett system måste sättas ihop av olika komponenter för att använda den. Elcogens finska partner Convions system består av 24 Elcogen-cellerstackar samt värmeväxlare, kraftelektronik, sensorer och automation. Det första Convion-systemet med Elcogen SOEC-komponenter har nu tagits i drift vid VTT Bioruukki (läs artikeln här).
Precis som i Estland har denna produktion i Finland fötts ur tidigare forskning och produktutveckling. I Finland har kunskapen bakom Elcogens produktion skapats genom tidigare arbete vid VTT, Wärtsilä och Tekes.
Det behövs kunniga personer
Tillbaka till Tallinn till Granö-Fabritius. VD:n för det finska dotterbolaget är bekymrad över bristen på talanger. Det finns ett stort sug efter nya produkter på marknaden och flera investerare har satsat på Elcogens tillväxt. I framtiden planerar företaget att koncentrera massproduktionen till Estland och utöka produktutvecklingen i Finland.
Det har dock varit svårt att hitta arbetskraft i Estland, där arbetskraftsbrist har blivit ett långvarigt fenomen. Inte heller i Finland finns det inte tillräckligt med egna experter och det är svårt att locka till sig utländska experter från hela världen - en situation som inte underlättas av den finska byråkratin som är förknippad med arbetstagare som kommer från länder utanför EU.
"Det lönar sig att skicka arbetsansökningar till oss", påminner Granö-Fabritius.
Du kan få veta mer om Elcogens produktion och hur cellstackar tillverkas genom att delta i evenemanget BotH2nia goes Helsinki den 1-2 juni.
