Konstitutionell budgetbroms hotar att krossa Tysklands vätgasdrömmar

Tyskland har haft en ganska tydlig plan för hur landets elproduktion ska bli utsläppsfri under årens lopp. År 2035 vill Tyskland producera 100 % av sin energi på ett klimatneutralt sätt. I samma paket skulle landet gå ifrån kolkraft, beroendet av importerad naturgas och kärnkraft.

Målet var att avsevärt öka elproduktionen från vindkraftsparker och solpaneler. Men eftersom vind- och solkraftsproduktionen varierar kraftigt med vädret hade landet en plan för att använda utsläppsfri vätgas över tid för att ta hand om de oundvikliga ögonblicken när den förnybara elproduktionen understiger förbrukningen.

Produktionen av förnybar energi i landet har ökat. Förra året, 2023, producerade Tyskland 137 terawattimmar vindkraft och produktionen ökar fortfarande. Under samma år producerade Finland, som är ungefär lika stort och där vindkraften snabbt har vuxit till en viktig källa till elektricitet, endast 14 terawattimmar vindkraft. Solceller ligger volymmässigt efter vind i både Finland och Tyskland, men motsvarande tillväxttakt för solceller är nu särskilt hög i båda länderna.

EU tillåter Tyskland att subventionera vätgaskraftverk

I augusti meddelade den tyska regeringen att den hade fått tillstånd från EU-kommissionen att genomföra sin plan för offentligt subventionerade reservkraftverk för vindstilla och mörka stunder. Enligt planen ska Tyskland bygga nästan 9 gigawatt vätgasdrivna kraftverk och 15 gigawatt naturgasdrivna kraftverk, som ska övergå till vätgas senast 2035. Tillsammans motsvarar detta ungefär en tredjedel av Tysklands högsta efterfrågan på el år 2023. Som jämförelse har Olkiluoto 3 en kapacitet på 1,6 gigawatt.
Enligt skuldbromsen i den tyska konstitutionen får nya offentliga skulder inte överstiga 0,35% av den årliga ekonomiska produktionen. Denna regel har hållit Tysklands skuldsättning låg och garanterat staten ny upplåning till mycket förmånliga villkor.

Författningsdomstolen tar bort subventioner för vätgas

Den tyska konstitutionen tillåter högre statlig upplåning i händelse av en oförutsedd kris som kräver nödåtgärder och därför behövde regeln inte tillämpas under ränteåren 2020-2022. Utgifterna under pandemin blev dock inte så höga som befarat, så de potentiella lånepengarna användes inte och förbundskansler Olaf Scholz regering beslutade att överföra 60 miljarder euro av de medel som öronmärkts för räntepandemin till den statliga klimatfonden. I november slog dock den tyska författningsdomstolen fast att Scholz regerings stunt var olagligt. I själva verket gjorde beslutet om intet en stor del av de nya åtgärderna  som skulle finansiera energiomställningen genom klimatfonden eftersom skuldbromsen hindrade staten  från att ta upp de ytterligare skulder som skulle ha behövts. Samtidigt gick också de planerade subventionerna för vätgasdrivna kraftverk, 7 miljarder euro per år, förlorade.

Vätgaskraft endast för toppar är fortfarande för dyrt

Om en vätgasturbin bara används när det är ont om förnybar el kan elproduktionen lätt bli dyr: priset på en ny turbin måste bara betalas för ett relativt litet antal drifttimmar. Utan subventioner finns det därför ingen möjlighet att komma igång.

"Så länge det inte finns några nya vätgasbaserade reservkraftverk på horisonten är lösningen i Tyskland att fortsätta använda kolkraftverk", sade Siegfried Russwurm, ordförande för den tyska industrifederationen (BDI), förra veckan i Berlin.

Konventionella naturgasturbiner kan å andra sidan inte förbränna vätgas som sådan, eftersom vätgas brinner med en mycket hetare låga än naturgas och praktiskt taget smälter delarna i en konventionell turbin.

Om inget flexibelt energiproduktionssystem byggs kommer elpriset ibland att stiga till katastrofala nivåer för industrin och hushållen kommer att bli fattigare. I värsta fall leder situationen till strömavbrott. I Finland balanseras fluktuationerna i produktionen av förnybar energi för närvarande framför allt av vattenkraft, som i ett land med tusentals sjöar används i betydande utsträckning.

Ingen överenskommelse om ersättningspengar

Betydelsen av klimatåtgärder i Tyskland har inte ifrågasatts. I regeringsställning skulle de gröna och socialdemokraterna fortfarande vara beredda att ta itu med frågan genom ytterligare skuldsättning eller skattehöjningar, men det liberala partiet blockerar detta. Den liberale finansministern Christian Lindner säger att Tysklands problem inte är för lite intäkter utan för mycket utgifter och skulle till exempel vara beredd att skära i socialförsäkringarna, men det är inte ett alternativ, särskilt inte för socialdemokraterna.

Robert Habeck, de grönas ekonomiminister, anser att subventioner för energiproduktion och företag är viktiga, eftersom han säger att halva världen gör denna övergång med subventioner. Den nuvarande nedskärningen på 60 miljarder från klimatfonden minskar, enligt regeringens prognoser, Tysklands ekonomiska tillväxt med 0,5 procentenheter i år.
Stimulansprojekt är inte de enda som drabbas av budgetnedskärningar. För att hålla den nya statsskulden inom de konstitutionella gränserna skars även subventionerna till bönder för dieselanvändning ned. Detta fick bönderna att organisera stora demonstrationer över hela Tyskland och blockera vägar med traktorer.