BotH₂nia åkte till Tyskland - vad lärde vi oss?

Den tyska vätgasindustrin byggs nu upp i snabb takt, eftersom den tyska regeringen driver på uppbyggnaden av vätgasekonomin genom en nationell vätgasstrategi. Flera miljarder euro i federala och statliga medel avsätts för att främja vätgasproduktion, bygga upp nödvändig infrastruktur och möjliggöra användningen av vätgas.

Lärdomar från resan

• Utan en tillräcklig kundbas lönar det sig inte att investera i produktionslösningar i den skala som tyskarna gav exempel på behovet av. Inte ens närvaron av en hamn är lika kritisk som kunderna, om järnvägs- och vägförbindelserna till dem fungerar.
• Kunder som behöver vätgas och elektriska bränslen och råvaror är redan i rörelse i Tyskland och på andra håll i Centraleuropa. Deras stora produktionspotential ligger runt Östersjön. BotH2nia-nätverket kommer att göra sitt bästa för att sammanföra användare och leverantörer nästa gång den 20-21 november i Karleby, i samband med Kokkola Material Week.
• Nordiska aktörer behöver bli mer kända i Tyskland. De nordiska länderna bör göra detta i nära samarbete med varandra.
• Tiden för alkaliska elektrolysörer är nu, högtemperatur SOEC-lösningar kommer att följa. Professor Alexander Michaelis vid Fraunhofer IKTS var till exempel redan nästan redo att ta farväl av PEM-elektrolysörer.
• Samarbetet mellan forskningsinstitut, universitet och industrin är en regional konkurrensfördel. Nya tekniska lösningar måste testas från laboratoriet till pilot- och industriell produktionsskala. Tillväxt kan förväntas i områden nära sådana forskningskluster.

Grön omställning förvandlar öppna gruvor till sjöar

Delstaterna Sachsen och Sachsen-Anhalt i det forna Östtyskland, som besöktes av delegationen, har tillsammans en något större befolkning än Finland. Besöket organiserades av energiewaechter, German Trade and Invest, den Tysk-finska handelskammaren, Invest in Saxony-Anhalt och Saxony Trade and Invest.

Energirevolutionen håller bokstavligen på att ta fart i regionen. Brunkol har använts i stor utsträckning i regionen, och i allt fler områden bildas nu sjöar i stället för nedlagda dagbrott. Men förutom alternativa energikällor måste kommunerna och städerna i regionen också hitta alternativa arbetstillfällen.

Bild: Före detta dagbrott omvandlas allt oftare till rekreationsområden i olika delar av Tyskland. (Minna Näsman)

Tester av vätgasöverföring i verklig miljö

Kemianläggningen Bitterfeld-Wolfen undersöker hur man kan producera metanol och dess derivat från avfallsgaser i området med hjälp av grön vätgas. Ett besök i vätgasbyn i Bitterfeld-Wolfen och en rundtur på HYPOS-klustrets H2 Netz-demonstrationsanläggning väckte många frågor och diskussioner bland delegationen om vätgasöverföring, en av de mest kritiska frågorna i vätgasekonomin. I fyra år har vätgasdistribution testats lokalt inom en industrianläggning, vanligtvis vid tryck under 16 bar. Under dessa förhållanden har ingen sprödhet eller utmattning av plast- eller stålrören observerats.

Längre överföringsledningar som kräver högre tryck är en separat fråga. Även här har tyskarna sitt eget vätgaslaboratorium i verklig miljö. I energiindustriområdet Bad Lauchstädt nära Leipzig omvandlas elektricitet till vätgas i en elektrolysanläggning på 30 MW och leds via en tidigare naturgasledning till Tysklands största  kemiska industriområde som drivs och utvecklas av InfraLeuna GmbH. Det är i denna park som det finska företaget UPM för närvarande bygger ett bioraffinaderi.

I Leuna slås man av projektens omfattning

Martin Naundorf from InfraLeuna, berättade om utmaningen att omvandla den energipalett som erbjuds företagen på området till en utsläppsfri sådan. Naturgasen ersätts med utsläppsfri el, som Linde, som är verksamt på platsen, kommer att omvandla till vätgas. För detta ändamål bygger Linde för närvarande världens största PEM-elektrolysanläggning. Vätgas behövs av andra företag i regionen, framför allt som råmaterial för produktionsprocesser.

Fraunhofer IWES äger och driver ett testlaboratorium på platsen, dit tillverkare av elektrolysörer kan ta sin utrustning under 5 MW för testning. Vätgaslaboratoriet i Leuna förser dem med avjoniserat vatten, ånga, tryckluft, kväve, vätgas och i framtiden även koldioxid. Det väte som produceras på plats kommer att renas och matas in i en 157 km lång vätgasledning, varifrån det kommer att distribueras till industrianläggningar i regionen för användning i kemiska processer. Byggandet av testanläggningen, som är värd mer än 10 miljoner euro, har finansierats av delstaten Sachsen-Anhalt och EU.

Bild: Överföring och distribution av vätgas kommer att testas i vätgaslagret i Bitterfeld-Wolfen under de förhållanden under vilka det är planerat att genomföras i stor skala. (Minna Näsman)

Grön omställning förvandlar dagbrott till sjöar

För Leipzigs energileverantörer är övergivandet av kolkraft en utmaning som liknar den som till exempel Helsingfors står inför. Men förutom alternativa energikällor måste kommunerna och städerna i regionen också hitta alternativa arbetstillfällen. I många fall har det kol som använts kommit från närliggande områden, och i allt fler regioner bildas nu sjöar på platserna för dagbrott.

Energiomställningen är också en social förändringsprocess. Som ett exempel på hur omställningen förändrar finansvärlden fick delegationen ta del av stödmekanismen som det tyska förbundsministeriet för ekonomiska frågor och klimatförändringar (BMWK) har skapat för att möjliggöra en vätgasmarknad.

Långa köpeavtal för att skapa efterfrågan

H2 Global Foundation har inrättats för att lösa ägg-och-kyckling -problemet med att skapa tillräcklig efterfrågan för att våga investera i produktion. H2Globals Hydrogen Intermediary Company (HINT.CO) tecknar 10-åriga kontrakt med konkurrenskraftiga producenter om inköp av vätgas. Försäljning sker enligt kortfristiga kontrakt till priser som bestäms av efterfrågan. Skillnaden mellan produktions- och efterfrågepriser kompenseras av offentliga medel eller välgörenhetsorganisationer.

Ett annat instrument som syftar till att göra prissättningen av ren vätgas mer transparent är vätgasindexet. Bakom indexet står European Energy Exchange (EEX), som utifrån marknadsdata tar fram beräknade referenspriser för olika produkter. EEX beräknar nu även ett veckovis genomsnitt mellan produktions- och konsumtionspriser för vätgas, i detta skede baserat på data för Tyskland. Detta kallas HYDRIX.

"Alla vill vara vätgasanvändare"

Nätverksmötet på Leipzig/Halle Airport fick höra om flygplatsens och DHL:s, det stora logistikföretagets, framtida mål för att uppnå koldioxidneutralitet. Hållbara flygbränslen (SAF) sågs som ett viktigt verktyg.

Även här verkade det därför ur ett tyskt perspektiv vara mycket svårare att hitta producenter av utsläppsfri energi och utsläppsfria bränslen än att hitta användningsområden för dem.

Ur ett finländskt perspektiv var budskapet både förvirrande och glädjande. Perspektivbytet hjälpte oss att förstå hur mycket den offentliga debatten tex i Finland fortfarande tvekar om huruvida det finns kunder för ren vätgas eller om det ens är värt att sälja vätgas som sådan.

Ur BotH2nias synvinkel var det särskilt glädjande att höra att människor i Tyskland läser nyheterna om de nordiska länderna. Xenon tillverkar produktionslinjer för elektrolysörer, och deras presentation hade tagit upp nyheten från P2X Solutions på BotH2nias webbplats om ankomsten av en elektrolysör i Harjavalta. Den mest intressanta med nyheten ur deras synvinkel var naturligtvis elektrolysörtillverkaren Sunfire, med huvudkontor i Dresden. Delegationen hade också möjlighet att besöka Sunfire.

Läs mer om Tysklands vätgasstrategi på webbplatsen för det tyska förbundsministeriet för ekonomi och teknik (BMWK).

Läs den originalla artikeln på engelska på LinkedIn.